La directive cadre européenne sur l'eau (2000) fixe l'atteinte du bon état écologique dans toutes les masses d'eau à court et moyen termes. Ce bon état est établi par des indices biologiques basés sur les êtres vivants aquatiques. Les conditions hydrologiques sont l'une des caractéristiques physiques importantes de ces écosystèmes, d'autant plus dans le contexte actuel de changement climatique qui pourrait provoquer des phénomènes extrêmes plus marqués