1894. Marie Dehenin arrive dans l'Empire ottoman, avec ses deux filles. Elle vient s'approprier l'héritage qu'elle a reçu de son défunt mari : un magnifique yali. Elle cherche avant tout à connaître la vérité sur Alexandre, son mari, qui l'a quitté pour l'aventure en Orient. Deux hommes vont s'efforcer de lui venir en aide : Franz von Hildesheim et Olivier de Giverny.