Le documentaire est un genre cinématographique qui bénéficie d’une image de sérieux et apparaît comme une source d’information digne de confiance : supposément fondé sur des données factuelles, on attend de lui qu’il nous apporte des informations objectives et des clés de compréhension du monde. Rien d’étonnant à ce qu’il soit plébiscité par le public : en 2011, il était même le genre de programme télévisé préféré des Français qui lui attribuaient par ailleurs un « rôle citoyen » [1]. D’après la Société civile des auteurs multimédia (Scam), en 2016, 2 154 nouveaux documentaires ont fait l’objet d’une première diffusion à la télévision française et ont ensuite été rediffusés 7,7 fois en moyenne (20 œuvres ont même été rediffusées plus de 50 fois) [2]. Selon Médiamétrie, la série documentaire historique Apocalypse diffusée sur France 2 à partir de 2014 a réuni entre 5,4 et 7,8 millions de téléspectateurs par épisode. À l’issue des six diffusions, 35 % de l’ensemble de la population avait regardé au moins un des six épisodes, soit plus de vingt millions de personnes [3].