Alors qu'environ la moitié d'une classe d'âge accède aujourd'hui à l'enseignement supérieur, la répartition des effectifs selon les disciplines permet d'analyser les stratégies des étudiants. L'attrait des enseignements professionnalisés s'exerce plutôt sur les moins bons des bacheliers. Au sein des disciplines universitaires, s'opposent des disciplines professionnelles et des disciplines tournées vers l'enseignement, des disciplines demandant des prérequis et des filières-refuges qui n'en exigent pas. Dans chaque sous-champ disciplinaire, persistent des inégalités en fonction des origines sociales, scolaires et du genre.