Dans la deuxième partie du XIXe siècle, la combinaison de l'expansion industrielle et commerciale britannique, de la diffusion progressive des voyages et de l'enseignement des langues vivantes, y compris auprès de la petite bourgeoisie, contribue à étendre le nombre et le type d'agents susceptibles de manipuler les choses anglaises, bien linguistique et symbolique dont l'aristocratie possédait antérieurement le quasi monopole. · condition de mettre au jour les conditions sociales de possibilité de l'hypersensibilité linguistique qui porte Marcel Proust, ethnographe et sociolinguiste (avant l'heure) des classes dominantes entre les années 1870 et 1920, à l'objectivation des stratégies de distinction linguistique de ses contemporains, on peut voir dans ″· la recherche du temps perdu″ un document précieux pour rapporter les transformations de l'usage des choses et des mots anglais aux transformations de l'espace social et de ses modes de reproduction, notamment scolaires.