Cet article entend saisir certains principes producteurs de la « révolte étudiante » de 1968, en particulier ceux liés aux transformations du système d'enseignement. Il porte l'attention sur les caractéristiques des mobilisations disciplinaires qui en découlent, en spécifiant la forme que prennent les relations entre générations universitaires et leurs relations à l'avenir, au fondement des stratégies collectives de mobilisation qu'ils mettent en oeuvre. L'analyse opère plusieurs déplacements par rapport aux travaux existants : elle se déploie en particulier à l'échelle d'une seule discipline universitaire, l'anglais, peu visible symboliquement mais qui regroupe dans les années 1960 un cinquième des étudiants de lettres ; elle souligne aussi la forte interdépendance entre les luttes étudiantes et les luttes des enseignants de statut subalterne.