"Si loin, si proche..." : c'est ainsi que l'on pourrait qualifier dorénavant les pôles. En effet, ces régions, qui auparavant apparaissaient comme presque coupées du reste du monde, isolées et inhospitalières, - au moins depuis notre point de vue d'Européens de l'Ouest -, se sont vues subitement projetées sur le devant de la scène à la faveur de changements globaux qui les ont tout spécialement affectées . En effet, le changement climatique tout d'abord a des répercussions semble-t-il directes et de grande ampleur sur des milieux très fragiles et aux caractéristiques originales. Mais ces milieux sont justement davantage perturbés que d'autres sur le globe à cause de leur position. La mondialisation ensuite, avec le développement extraordinaire des transports, rapproche relativement du reste du monde ces régions polaires qui auparavant étaient comme enclavées, ou difficilement accessibles. L'augmentation générale du trafic se traduit aussi par une arrivée bien plus massive de touristes, de marchands, de militaires. Car le troisième bouleversement est d'ordre géostratégique : les pôles sont devenus l'objet de toutes les convoitises, que celles-ci soient liées aux ressources, aux accès, à la sécurité, ou encore aux revendications territoriales. Mais, alors que ce sont bien souvent les puissances périphériques aux pôles qui, par le passé, ont décidé de leur sort, les pôles sont devenus des laboratoires politiques d'avant-garde. En effet, les populations autochtones ont progressivement milité et lutté pour reprendre en main leur destin et imposer des systèmes de gouvernance adaptés à leurs besoins et capables de faire pièce aux visées des puissances extérieures. L'enjeu est de faire face aux différentes volontés d'accaparement et d'affirmer aussi des identités transrégionales qui ont su résister à différentes formes de colonisation et de domination. Dans le cas de l'Antarctique, initialement vide d'hommes, il s'agit plutôt d'imaginer une gouvernance alternative qui s'inscrit fortement dans les luttes environnementales. Dans un cas comme dans l'autre, les pôles partagent des caractéristiques communes, et doivent faire face à des défis majeurs à l'heure de l'anthropocène. De manière significative en effet, ce sont bien les défis environnementaux, politiques et culturels qui se trouvent ici fortement entrelacés. Ce qui se passe dans les pôles nous concerne donc tous, car l'avenir se dessine certainement dans ces régions aussi originales que mal connues. Sommaire. LE POINT SUR. Des marges devenues centrales. L'impact majeur des changements climatiques et environnementaux. Des périphéries de l'écoumène en cours d'intégration. Les pôles, un enjeu mondial de puissance. Une nouvelle donne. LES POLES A L'ERE DE L'ANTHROPOCENE. Des mondes lointains... qui se rapprochent. Diversité des glaces polaires. Variations polaires : lumière, saisons et paysages. Les pôles au coeur du changement climatique. DES POLES HABITES. Pollutions polaires. Faire de la recherche dans les pôles. Explorations polaires. Des terres vierges à exploiter ? Espaces appropriés, territoires contestés. Les peuples autochtones de l'Arctique. Nouvelles formes d'habiter en Arctique. La faune polaire. DES PERIPHERIES INTEGREES AU MONDE. Circuler dans et à travers les pôles. Économies extractives, nouvelles géographies. Des ressources "renouvelables" ? Terres vierges pour rêver : le tourisme polaire. Passages du Nord-Est et du Nord-Ouest. La Chine, une nouvelle puissance dans les pôles. REGULATIONS POLITICO-ENVIRONNEMENTALES. Frontières arctiques. Les défis de l'Antarctique. La coopération internationale en Arctique. Quelle place pour les premiers habitants ? Sanctuariser ou protéger l'environnement ?