Les promoteurs et les utilisateurs des pratiques de soins alternatives voient souvent ces dernières comme inoffensives, d'où l'usage fréquent du terme "médecine douce", par opposition à la médecine fondée sur les preuves qui est présentée comme agressive et source d'effets indésirables. Et même si l'efficacité de ces pratiques est remise en cause, cette prétendue absence d'effets secondaires est souvent mise en avant et constitue un argument : on ne perd rien à essayer, puisque même si ça n'est peut-être pas efficace, en tout cas, ça ne peut pas faire de mal. Mais est-ce vrai?