En principe brèves, à l'occasion dangereuses et donc redoutées, les crises sont susceptibles de modifier le cours de l'histoire. Analysant soixante crises internationales s'étalant sur une centaine d'années, les unes célèbres, d'autres méconnues, l'auteur éclaire de manière originale quelques-uns des événements qui ont rythmé l'histoire de notre temps et façonné le monde d'aujourd'hui. Pour chaque crise, l'auteur présente les acteurs aux prises avec la succession des événements, contraints de prendre, sans délai et sans nécessairement disposer de l'ensemble des données du problème, des décisions pouvant conduire à des affrontements armés. Parmi les 60 crises étudiées, citons, entre autres : L'attentat de Sarajevo (1914) ; Le génocide arménien (1915-1917) ; Munich (1938) ; La remilitarisation de la Rhénanie (1936) ; Les missiles de Cuba (1962) ; La " Guerre des Six jours " (1967) ; L'intervention soviétique en Afghanistan (1979); Crise et guerre aux Malouines (1982); La crise yougoslave (1991) ; Le Caucase en crise (2008).

Panorama des guerres et des efforts de paix jusqu'au XXIe siècle. Les circonstances de la guerre, les moyens de la guerre moderne ou les organes et les mécanismes en faveur de la paix sont décrits. Un chapitre regroupe les principaux dossiers qui font l'actualité en 2012 comme le terrorisme, notamment. Encadrés, définitions et références historiques accompagnent le texte.

« Un passionnant essai. En le lisant, personne ne sera rassuré; mais un peu plus lucide, à coup sûr. » Challenges« Nous ne l'avons pas vu venir. Puis nous n'en avons pas cru nos yeux. Pourtant, c'est arrivé. Les anciens empires du XIXe siècle, tsariste, ottoman, perse, qing, moghol, semblaient à jamais disparus. En réalité, ils n'avaient fait qu'hiberner. Ils sont réapparus, radicalement transformés. »Avec l'érudition et le style qu'on lui connaît, Jean-François Colosimo raconte la mutation de ces anciens empires : leur européanisation inaboutie à partir du XVIIIe siècle, leur occidentalisation artificielle au XIXe siècle, leur folle modernisation totalitaire ou nationaliste au XXe siècle. Pour finir par leur autodestruction culturelle. Ce livre montre en quoi les leaders du « grand réarmement » de ces cinq empires - le Russe Poutine, le Chinois Xi, l'Iranien Khamenei, le Turc Erdogan, l'Indien Modi - renouent avec les anciennes croyances religieuses pour redynamiser leurs systèmes oppressifs et bellicistes. Aveuglé par son arrogance, l'Occident pensait que « le commerce était là, nouvel opium des peuples, pour tout apaiser ». Il ignorait que la première guerre mondialisée avait déjà commencé, et qu'il était devenu l'ennemi mondial n°1...Jean-François Colosimo est l'auteur d'une oeuvre remarquée sur la relation entre religions et géopolitique dont La Crucifixion de l'Ukraine. Mille ans de guerres de religions en Europe (Albin Michel, 2022 ; réédition dans la collection « espaces libres », 2024)