La fin d'une république. La naissance d'un empire.An 44 avant J. C., l'assassinat de Jules César fait tomber la république romaine dans une guerre civile qui perdurera quatorze années. L'une des dernières confrontations oppose les forces navales d'Octave à celles de Marc-Antoine allié à Cléopâtre. En apparence, les forces coalisées de Marc Antoine et de Cléopâtre sont supérieures à celles de l'arrogant Octave.  Mais le décor est parfois trompeur. Fatiguée par la guerre, démoralisée par un long hivernage, l'armée de Marc-Antoine est en proie à des dissensions à l'heure de la confrontation. La bataille que ses hommes s'amènent à livrer déterminera l'avenir de tous avec des enjeux bien plus importants que celle d'une simple tragédie romantique.

Retour sur la bataille d'Actium. Octave, qui deviendra l'empereur Auguste, gouverne l'Occident et Marc Antoine, en compagnie de Cléopâtre, dirige l'Orient. Mais la guerre est inévitable. Octave sort en grand vainqueur et met en place une propagande qui présente cette bataille comme une victoire décisive.