Dans les cales puantes d'un bateau partant vers Cayenne, Côme del Prato, aristocrate et escroc, repère un autre bagnard, Aimé Halloir, déporté politique après la Commune. Pour se forger un passé sans tache, il oblige celui-ci à un échange d'identités. Après de nombreuses aventures, le destin de chacun sera conforme à sa nature profonde. Ce roman est un véritable document sur la Guyane de 1872 et décrit avec réalisme le transport et la vie des bagnards.Prix des Libraires 1992.