En 1959, les médecins britanniques annoncèrent à Anthony Burgess qu'il était atteint d'une tumeur incurable au cerveau et qu'il ne lui restait plus qu'un an à vivre. Sous le choc, il entreprit la rédaction de ce roman dont le héros, Spinkdrift, est frappé du même mal. Contre toute attente il s'agit d'un roman picaresque à l'humour omniprésent. (Bibliotéca Magazine)