Avoir un père anticonformiste est à peu près supportable. Ne pas s'entendre avec lui, cela arrive, malheureusement, mais qu'il se paye ouvertement votre tête après sa mort, c'est un peu dur à avaler. César Vouy d'Arcel, magnat de l'industrie, citoyen respectable et fils unique, pensait avoir hérité de 732 lingots d'or, mais ceux-ci se sont tout bonnement volatilisés. C'est vexant. Et c'est louche. Comme les excentricités de son père l'ont rendu paranoïaque, César commence à soupçonner sa femme et ses enfants. Ses doutes se concentrent sur la personne du petit dernier, Jean-Clet, dit Jiclé : il s'entendait si bien avec son grand-père, celui-là... Et voilà que Jean-Clet se volatilise lui aussi. Ce vaurien quitte la France avec de faux papiers, et part pour Tahiti, sur les traces de son grand-père, justement...