Ce roman se déroule comme une succession de rêves. Le lieu : près des étangs de la Dombes, à peu de distance de Lyon. L'époque : le XVIIIe siècle. Le héros : un châtelain original et libertin qui, fasciné par les songes, entreprend de les observer, de les analyser, et d'y consacrer sa vie. Le livre met en scène des personnages inattendus, pittoresques, hauts en couleurs. Il décrit des situations souvent cocasses, parfois troublantes.