Dans l'imaginaire commun, le jacobinisme charrie l'idée d'une centralisation féroce, par opposition au girondinisme, supposé décentralisateur, qui se trouve paré de toutes les vertus libérales. Les historiens réévaluent l'historiographie liée aux Jacobins, acteurs de la dictature du Comité de salut public, ainsi que les représentations qui en ont été données au fil des siècles.