Unan vit à Bornéo, cette île longtemps isolée du reste du monde parce que ses habitants étaient jadis de féroces coupeurs de têtes. Un jour, pendant une promenade en pleine forêt tropicale, elle fait une drôle de rencontre : un bébé orang-outan dont la maman vient d'être abattue par des chasseurs. Elle l'apprivoise, le baptise Rouquin des Bois, le sauve, puis le perd de vue. Bien plus tard, devenue adulte, Unan a choisi de se consacrer à la protection des orangs-outans menacés de disparition par le braconnage et la déforestation. C'est alors qu'elle revoit Rouquin, devenu grand lui aussi...