Savoir vieillir… Aucun écrivain moderne n’a traité ce sujet avec autant de lucidité et d’éloquence que Cicéron dans son Caton l’Ancien, plus connu sous le titre De Senectute, écrit John Cowper Powys. L’art difficile d’exploiter à des fins heureuses l’inévitable nécessité de vieillir est compliqué par le côté rebelle de la nature, qui met de vieux cœurs dans des corps jeunes et de jeunes cœurs dans de vieux corps, autant que par le rapport temps-esprit, qui crée pour mode d’une génération une culture frénétique de la désillusion, et pour mode de la suivante une réversion délibérée à quelque chose proche de la simple puérilité. Apprécier la vieillesse, c’est apprécier en quelques années humaines d’immenses époques de conscience de la vie surhumaine et, parfois, sous-humaine. Je suis ce que j’ai été, disait Sartre ; avec l’âge, la totalité réalisée de l’existence jaillissante définit l’essence même de ce qui se constitue en elle, l’homme spirituel se substitue à l’homme charnel et psychique, sans l’évacuer mais en le transformant. La vieillesse nous fait prendre le chemin de l’édification en nous faisant réfléchir, mais elle est une phase insuffisante de préparation à la mort si elle n’est pas le couronnement d’un entraînement de longue date. Apprenons à bien vieillir, laissant la nature défaire lentement ce qu’elle a fait, telle est la leçon que nous donne cet écrivain grandiose et scandaleux, rebelle à toute nomenclature, et sachons aussi apprécier les privilèges que nous confère la vieillesse : une vision intuitive des vérités supérieures et l’immédiateté affranchie de la servitude du temps. M.-O. Fortier-Masek