Au coin tranquille, c'est le nom du petit restaurant que tient la mère de Franck et de Burkie, dans un quartier de Berlin-Est où la guerre a laissé ses marques. Dans la vie de Franck, il y a les escapades dans les ruines avec son copain Peter, qui l'oblige à voler des cigarettes pour faire partie de son club secret, il y a les bons petits plats de tante Lucie, il y a les souvenirs qu'il s'invente de son père disparu, et il a surtout Burkie, son idole, son allié, son aîné. Celui qui maîtrise un ballon de foot comme personne, celui qui tient tête aux adultes, qui rassure Franck et le pousse à se dépasser constamment. Leur alliance devient plus forte encore lorsque leur mère se remarie avec Willie, une brute et un un menteur qui a juste voulu réaliser une bonne affaire en épousant une propriétaire de restaurant. Tante Lucie a dû faire ses bagages, et les gifles pleuvent au Coin tranquille. Mais Burkie ne se laisse pas impressionner. Franck et lui feront bloc, jusqu'au bout, sauf si le destin en décide autrement.