Au XVIe siècle, à la cour du roi François Ier, une incroyable nouvelle se répand : le frêle baron de Jarnac a provoqué le fils du roi en duel. Mais un souverain ne se bat pas, et Henri II choisit, pour le remplacer, le sire de la Châtaigneraie, un colosse épais, brutal et rompu aux armes. Les combattants ont trois mois pour préparer leur duel. Face à la puissance de La Châtaigneraie, tout le monde voit déjà le pauvre Jarnac mort. C'est alors qu'aidé par un vieux maître d'armes italien, Jarnac met au point une technique... unique. L'honneur et l'intelligence seront-ils plus forts que l'irrespect et la violence ?