Au Texas, un groupe de fanatiques appartenant à une secte religieuse a kidnappé le chauffeur d'un car scolaire et onze jeune enfants. Depuis quarante-six jours, ces enfants sont gardés prisonniers sous terre. Le chef de la secte, Samuel Mordecai, vient régulièrement les endoctriner et leur annonce qu'ils seront délivrés après cinquante jours de captivité, une délivrance qui sera leur mort à tous, dans un sacrifice expiatoire. Pendant qu'une équipe du FBI négocie vainement la libération des otages, Molly Cates enquête sur Mordecai. Elle découvrira dans son passé une faille qui permettra à la police de tenter une manoeuvre désespérée pour sauver les enfants. (Bibliotéca magazine)