Joyeuse parodie de roman noir du XVIIIe siècle. Tous les motifs sont des citations (références rassemblées à la fin), l'intrigue est un poncif du conte fantastique, sur le pacte avec le diable et la dette de l'âme, les rebondissements sont des machineries de théâtre et certains personnages semblent tout droit sortis du théâtre de marionnettes (les policiers ridicules, par exemple). La moitié du livre se lit sous forme de cases de BD insérées dans le texte, avec un jeu sur les caractères et des décalques de tableaux célèbres. L'histoire du comte maudit et des deux orphelines est menée à grands effets de manches par l'auteur, en magicien humoriste du style : les fillettes passionnées de roman noir, commentent leurs aventures à l'aune de leurs lectures. D'une vieille recette Pullman sort un bijou ludique et drôle. (Revue des livres pour enfants)