Pour construire une maison, il faut un terrain vague et un architecte muni de plans. Sur les indications de l'architecte, deux ouvriers tendent des cordes et plantent des piquets. Puis on débarque une pelleteuse qui se met à creuser, tandis que des camions livrent toutes sortes de matériaux... Elisha Cooper explique étape par étape la genèse d'un bâtiment, depuis les fondations jusqu'à la décoration finale. Chaque phase du chantier est présentée de façon précise, avec les ouvriers et leurs spécialités, les engins, les outils et les matières qu'ils utilisent, les difficultés qu'ils rencontrent. A mi-chemin entre le documentaire et la fiction, ce livre met en avant de multiples détails du chantier qui passent en général inaperçus pour l'observateur extérieur: le rôle des différents corps de métier, l'odeur et l'apparence des matériaux, la mise en place du réseau électrique, etc. L'auteur accorde également une place importante aux conditions de vie des ouvriers sur leur lieu de travail. Remarquablement complet, cet album se distingue des autres ouvrages sur ce thème par la sensibilité de son écriture (l'aspect humain du chantier est aussi important que la technique), et par la délicatesse des illustrations, une série de vignettes réalisées à l'aquarelle. La mise en page, très inventive, est en parfaite harmonie avec le propos. A partir de 7 ans. (La Classe)