J. Brouwers relate dans ce roman à composante autobiographique l'expérience traumatisante que fut pour le garçonnet qu'il était son incarcération dans un des camps où les Japonais, en Indonésie, qu'ils occupaient, parquaient les femmes et leurs enfants. Angoisse, peur d'aimer en sont les séquelles intensément analysées. Ce livre est un témoignage accablant sur le sadisme guerrier, la description bouleversante d'une angoisse incurable et enfin un hymne d'amour à une mère enfin retrouvée.