Le genre fantastique, dans les lettres germaniques, fut initialement lié à d'autres formes littéraires que celle du roman, comme la ballade et surtout la nouvelle. Cet ouvrage propose une présentation historique et descriptive des textes emblématiques du genre, cités dans leur traduction française, de la fin du XVIIIème siècle à aujourd'hui. Des extraits en langue allemande de nouvelles correspondant aux passages clés sont également analysés en fin d'ouvrage.