L'héroïne de cette histoire, Asha, m'a été inspirée par une fillette rencontrée dans un train en Inde. Elle passait de compartiment en compartiment, comme d'autres enfants, pour ramasser, avec ses petites mains, les détritus par terre. Elle s'assit sur la banquette à côté de moi, tenant un sac de toile crasseux dans lequel elle gardait précieusement ce qu'elle récupérait ou gagnait par ce travail ingrat. Elle regarda avec intérêt le livre que je lisais et demanda à le voir de plus près. Comme je lui offris un stylo, elle traça quelques signes sur la page de garde du roman. Elle ne savait pas écrire, et il ne s'agissait que de fragiles traits, mais dont elle sembla fière. Sa frimousse noircie par la poussière dans laquelle ses yeux rayonnaient me toucha profondément et, de retour en France, j'inventai pour elle cette histoire au dénouement bienheureux. Catherine Ternaux