Jean Favier est né en 1932. Membre de l'Institut, directeur général des Archives de France, il est aussi professeur à l'université de Paris-Sorbonne et directeur d'études à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Il s'est fait connaître par de nombreux travaux sur les finances médiévales et sur les structures économiques et sociales de Paris à la fin du Moyen Age. Ses livres La Guerre de Cent Ans, Philippe le Bel, La France médiévale, De l'or et des épices ont tous connu un grand succès. Il a dirigé l' Histoire de France (Fayard), dont il a lui-même écrit le tome II, Le Temps des Principautés