Malo de Lange, 12 ans, est recueilli en 1822 par l'abbé Pigrièche à l'orphelinat de Tours. Il est ensuite arraché à ses tantes adoptives par un certain Riflard, qui le maltraite. Il réussit à s'évader et part à la recherche de son vrai père. Commence alors une série d'aventures au cours desquelles il croise des voleurs et des assassins, mais aussi la belle et riche Léonie de Bonnechose. ©Electre 2019