Après avoir analysé les causes et conséquences du vieillissement physique, l'ouvrage envisage les faits sous l'angle moral individuel, et enfin social : l'augmentation de l'espérance de vie semble une bonne nouvelle pour l'individu mais une mauvaise pour la collectivité, qui risque une crise sociale et économique. Présenté sous forme de 3 dialogues avec D. Simonnet.

L'auteur, spécialiste du vieillissement, décrit les facteurs et les conséquences de l'émergence de la nouvelle génération des quinquagénaires et plus. Enonce les problèmes et les enjeux afférents à ce nouvel âge de la vie (50-80 ans) et apporte des solutions pour qu'il soit vécu de la manière la plus épanouissante possible.