Pour les années 1828-48, années tumultueuses et fécondes au cour des quelles Michelet affirme son génie en produisant les premiers volumes de son « Histoire de France » et de son « Histoire de la révolution française » et en attirant des foules à ses cours du Collège de France, le Journal est moins riche en notes de caractère intime (Michelet les a détruites) qu’en réflexions de toute sorte sur la vie , l’amour, l’histoire et surtout en notes de voyage. Pendant ces années, Michelet visita en en effet la Provence, le Massif central, la Bretagne, la Normandie, l’Angleterre, la Belgique, la Hollande, l’Allemagne et l’Italie, et ses journaux de voyage sont particulièrement copieux et soignés car il les tenait pour alimenter directement ses scènes historiques…