Un général romain vaincu. un légionnaire chasseur d'ours, un orateur nîmois connu pour ses talents de délateurs des chefs gaulois est bataves : tels sont quelques-uns des personnages présentes dans ce volume. La constitution de l'Empire romain en Occident, commencée aux IIIe-IIe siècles avant Jésus-Christ, ainsi que sa gestion furent en effet l'oeuvre de divers acteurs, aussi bien des envoyés de Rome dans les provinces que des provinciaux tantôt favorables, tantôt hostiles à la domination romaine. Ordinairement, nos connaissances en histoire militaire, administrative et financière du monde romain se bâtissent grâce à la recomposition d'organigrammes qui éclairent les mécanismes d'une gestion centralisée d'un vaste monde. Pourtant, au détour de la documentation, au-delà des forts lignes et structures de l'Etat romain, il arrive qu'apparaissent des silhouettes saisissantes. Le présent volume offre un éventail varié de ces destins humains, chaque fois replacés dans un contexte géographique, politique et chronologique qui explique leur trajectoire. Le lecteur est ainsi invité à suivre ces biographies singulières ou ces portraits de groupe qui font entrer dans la matière vivante de ce que furent les liens multiples entre Rome et l'Occident.