La poésie française de la Grande Guerre est méconnue. Suspectée dès la fin du conflit, elle fut peu à peu oubliée au cours du XXe siècle. L'enquête part de ce constat pour interroger la dialectique du souvenir et de l'oubli, et la valeur du témoignage littéraire. Située au carrefour de l'étude littéraire et du questionnement historique, elle observe les interactions de l'expérience combattante et de l'activité poétique chez Guillaume Apollinaire, Blaise Cendrars, René Dalize, André Salmon, Georges Duhamel, Jean Le Roy et Louis Krémer. S'adressant aux littéraires comme aux historiens, le livre est un éloge de la poésie : instrument de connaissance et d'interprétation, elle renouvelle profondément notre perception de la guerre.