Cet ouvrage paraît en 1969, à un moment oÆu les sciences humaines et la littérature intéressent, vraiment, et un large public. ÆA un moment oÆu la question du mythe, via les disciplines historique, anthropologique, philosophique, via le structuralisme, est à l'ordre du jour. ÆA un moment oÆu les études littéraires s'ouvrent et se penchent sur les résultats que d'autres disciplines mettent au jour, pour tenter d'en faire quelque chose, sur leur propre terrain. Dès lors, la mise en place d'un tel travail ne demandait pas nécessairement quelque chose comme une rigueur morose, mais cette curiosité d'époque, cette ouverture, et une forme d'inachèvement, de proposition, d'expérimentation et d'essai(s). Cet ouvrage n'est donc pas un manuel, ni une synthèse, et c'est très bien ainsi.Histoire, thématiques possibles, application aux auteurs, il n'y a là rien de vraiment contraignant, ni de tout à fait terminé, mais un travail en progrès, à poursuivre, et qui demandait que la communauté des chercheurs en littérature s'en empare. C'est ce qui fut fait. Non que cet ouvrage particulier ait été le seul initiateur de la mythocritique , mais qu'il se soit trouvé au centre de ce travail de lecture critique à partir de la notion de mythe : à la fois déclencheur et cristallisateur, premier pas didactique et incitateur d'applications et de transformations futures.Pierre Albouy fut professeur de lettres à l'université de Montpellier, puis de la Sorbonne. Il a écrit, entre autres, La Création mythologique chez Victor Hugo (José Corti, 1963). Il a publié dans la Bibliothèque de la Pléiade les †uvres poétiques de Victor Hugo.Christian Biet est professeur d'histoire et esthétique du théâtre à l'université de Paris X-Nanterre et membre de l'IUF.

L'oeuvre de Pierre Albouy est parue en 1969, à un moment où les sciences humaines intéressaient vraiment, et un large public. Où la question du mythe, via l'histoire, l'anthropologie, la philosophie, via aussi le structuralisme, était à Tordre du jour. Où les études littéraires s'ouvraient et se penchaient sur les résultats que d'autres disciplines avaient mis au jour, pour en tirer le fruit sur leur propre terrain. Dès lors, l'engagement d'une telle entreprise n'exigeait pas nécessairement de son auteur quelque chose comme une rigueur morose, mais cette curiosité et cette ouverture propres à l'époque, un certain sens de l'inachèvement, de la proposition, de l'expérimentation ou, mieux encore, un goût de l'essai. Ce livre n'est donc ni un manuel ni une synthèse, et c'est fort bien ainsi. Dans Mythes et mythologies, il n'y avait rien de vraiment contraignant ni de tout à fait terminé, mais les premières lignes d'un travail à poursuivre, et qui demandait que la communauté des chercheurs en littérature s'en empare. C'est ce qui fut fait. Non que cet ouvrage particulier ait été le seul initiateur de la « mythocritique », mais il s'est trouvé au centre de ce travail de lecture critique à partir de la notion de mythe : à la fois déclencheur et cristalliseur, premier pas didactique et fécond en applications et en transformations futures. Pierre Albouy a été professeur à l'université de Montpellier, puis à la Sorbonne, a écrit La Création mythologique chez Victor Hugo (José Corti, 1963). Il a publié dans la Bibliothèque de la Pléiade les Œuvres poétiques de Victor Hugo. Pierre Brunel, professeur de littérature comparée à l'université de Paris-Sorbonne (Paris-IV), membre de l'Institut universitaire de France.

Quels grands mythes traversent nos oeuvres littéraires ? Et à quels grands mythes se réfère-t-on à travers nos lectures ? S'appuyant sur les figures de Prométhée, Orphée ou encore Narcisse, Pierre Albouy invite à relire nos classiques du XVIe au XXe siècle dans cet ouvrage appelé à devenir un classique.