Pascal Aquien est professeur de littérature anglaise à l'université de Paris IV-Sorbonne. Il est rédacteur en chef de la revue Études anglaises. Il a traduit L'Importance d'être constant et Un mari idéal et a récemment consacré une étude au Portrait de Dorian Gray. Il est également l'auteur de nombreuses éditions d'Oscar Wilde et a préfacé ses OEuvres dans la Bibliothèque de la Pléiade.

Au cours d'une soirée de bal, lady Windermere, aristocrate de l'époque victorienne, découvre que son mari entretient une demi-mondaine à la réputation sulfureuse. Son mari nie cette liaison et force sa femme à inviter cette femme mystérieuse. Comédie datant de 1892.

"Je ne serai pas un de ces vieux professeurs d'Oxford desséchés. Je serai poète, écrivain, dramaturge. D'une façon ou d'une autre, je serai célèbre, quitte à avoir mauvaise réputation." L'auteur de ces lignes, le jeune Wilde, est l'un des plus brillants étudiants d'Oxford, dont Thomas Wright décrit dans son introduction à ce volume l'exceptionnelle carrière intellectuelle, ponctuée de prix et d'honneurs. Vers 23 ans, Wilde écrivit ces deux textes, "Homère et les femmes" et "L'Hellénisme", restés inédits en français. La préface de Daniel Mendelsohn - l'auteur des "Disparus" est aussi un helléniste hors pair - montre combien l'idéal grec fut en fin de compte le seul cadre dans lequel les passions intellectuelles et affectives de Wilde, son sérieux et son dandysme, purent coexister pacifiquement. Comme il l'avait prédit, Wilde devait quitter Oxford pour Londres et la philologie pour la notoriété : ces deux textes constituent une sorte d'instantané du moment que tant de biographes cherchèrent à saisir.

Devant son portrait, Dorian Gray a fait le voeu de ne pas vieillir et laisser le tableau vieillir à sa place. Le portrait est devenu le miroir de son âme, et quand Dorian commet son premier péché, un pli cruel apparaît sur la bouche peinte. Perverti par l'immoral lord Henry Wotton, Gray enchaîne les méfaits, gardant sa beauté, tandis que son portrait s'avilit.

L'art ou la vie ? Oscar Wilde (1854-1900) - pour qui, écrire c'est peindre, sculpter - hésita tout au long de son existence entre les deux, entremêlant l'un et l'autre au point que sa personnalité est, aujourd'hui encore, presque aussi connue que son oeuvre. La présente édition propose au lecteur de plonger au coeur de l'oeuvre d'Oscar Wilde - des contes, histoires et nouvelles qu'il écrit et publie jusqu'au grand roman Le Portrait de Dorian Gray, version moderne du mythe de Faust. Car le « professeur d'esthétique cultivant une indolence affectée », comme il aimait à se présenter à ses débuts, a laissé une place grandissante à partir de 1887 au conteur talentueux. Car Wilde, qui « pense en contes », n'a en effet jamais cessé de raconter. En Appendice au volume, s'ajoute Le Chant du cygne, une collection de « contes parlés » tels qu'ils sont restés dans la mémoire d'un auditoire conquis, comme autant d'illustrations parfaites du génie de l'écrivain irlandais. En donnant à lire les lettres que Wilde adresse à ses proches, aux journaux, à ses détracteurs, à son amant (dans son célèbre De profundis), cette édition Quarto permet également de porter un regard à la fois plus personnel et plus intime sur les aspirations de l'auteur, et de constater à quel point son oeuvre et sa vie sont irradiées par une même et seule démarche, celle de l'esthétisme.

Document exceptionnel, dans une édition établie par le petit-fils d'Oscar Wilde, Merlin Holland.Un film en cours d'adaptation par Jean-Daniel Verhaeghe avec Alex Lutz, et  Charles Berling, et Merlin Holland conseiller scientifique.Le génie de Wilde, qui fait de ce procès un débat sur l'amour, l'art et la moralité.Ce texte vient compléter l'oeuvre de Wilde au catalogue du Livre de Poche. 

En 1888, Oscar Wilde publie ses premiers contes. Contes merveilleux qui mettent en scène des animaux ou contes satiriques, où apparaît le ton joyeusement désabusé qui sera plus tard celui de ses comédies. Cette diversité inventive et brillante se retrouve dans ses récits publiés ensuite qui se moquent du sérieux et se jouent du savoir. Car la vérité n'est pas plus authentique que l'apparence.

En dépeignant ironiquement le mari idéal sous les traits d'un homme politique riche et ambitieux, Oscar Wilde souligne la relation entre une institution à ses yeux contestable - le mariage - et les intérêts d'argent et de pouvoir. Mais plus profondément, cette comédie de société joue sur l'écart entre l'irréprochable apparence d'un homme et la réalité que dissimule son masque. (Livres hebdo : livres du mois, 12, 1999)

Une étude sur ce mythe du savant fou, histoire d'un étrange dédoublement : fable néo-réaliste pour Prévert dans les années 20, allégorie hollywoodienne dans les années 30-50, conversation téléphonique avec Gainsbourg dans les années 70, scénario homosexuel dans les années 80-90...