En France, les relations sociales seraient particulièrement difficiles et la culture de la grève une véritable institution. Cette vision quelque peu caricaturale, véhiculée par la plupart des médias français et étrangers, n'est pourtant pas confirmée par les données du ministère du Travail qui montrent que, tendanciellement, le nombre de journées individuelles non travaillées a diminué au cours des dernières années. Ce curieux paradoxe s'explique en partie par le fait que certains types de conflit bénéficient plus que d'autres d'une forte visibilité médiatique.

La grève générale interprofessionnelle est-elle encore possible aujourd’hui ? Certes, le mouvement contre la réforme des retraites de l’hiver 2019-2020 frappe par son ampleur, par la durée de la cessation du travail à la SNCF et à la RATP, et par la forte approbation de l’opinion publique. Mais il a aussi rencontré d’importantes limites, faute d’avoir pu entraîner de larges couches de salariés du privé.