L'auteur explore la frontière de plus en plus incertaine entre hommes et animaux, en convoquant aussi bien la philosophie que la littérature, la peinture et la science. Il s'agit, selon lui, de sortir de l'exclusivité humaine, d'admettre que l'homme n'est pas le sommet de la création.

James Agee est né dans le Tennessee en 1909. Après des études à l'université Harvard, le magazine Fortune lui commande en 1936 un reportage sur les conditions de vie des pauvres de l'Alabama. Il le réalise avec le photographe Walker Evans. Finalement refusé par le journal, ce texte, devenu un classique, est publié en 1940 sous le titre Louons maintenant les grands hommes. En 1958, James Agee reçoit le prix Pulitzer pour Un mort dans la famille. Il a par ailleurs publié des ouvrages de poésie, des recueils de nouvelles, des romans et des essais. Il a aussi été un critique de cinéma influent pour les magazines Time et The Nation et a collaboré à l'écriture des scénarios de The African Queen et La Nuit du chasseur. Il est mort en 1955.

L’expérience troublante qui nous fait quelquefois croiser le regard d’un animal est au cœur de cet essai nourri de textes littéraires et de tableaux, écrit par le philosophe, poète, éditeur, homme de théâtre Jean-Christophe Bailly. Si les animaux, à proprement parler, ne pensent pas, ils sont doués d’une «pensivité» qui trouble les frontières, inquiète nos certitudes et notre suprématie. L’auteur explique dans ce livre très émouvant, très profond, pourquoi la question animale est devenue absolument centrale, pour lui-même, bien sûr, mais aussi pour tous ceux que la diversité fascine et que les menaces qui pèsent sur elle inquiètent. L’influence exercée par cet essai l’a conduit à revenir sur la question à maintes reprises, en France, mais aussi aux États-Unis. « Les animaux sont des maîtres silencieux » dit-il. Chaque animal est envisagé comme une piste, une ligne que la pensée peut suivre. Mais dans un monde en proie à une course effrénée à la croissance malmenant les espèces avec cynisme et violence, il est naturel qu’un plaidoyer pour les animaux, et pour l’attention qu’on devrait leur porter, prenne une signification politique. Jean-Christophe Bailly est philosophe et écrivain, et a longtemps enseigné à l’Ecole nationale du paysage de Blois. Il est l’auteur notamment du livre Le parti des animaux (Christian Bourgois), de plusieurs petites conférences aux éditions Bayard.

Le portrait urbain que j'ai tenté puise tout d'abord sa raison d'être dans le plaisir que j'ai eu à divaguer dans les rues de cette ville à la fois imprévisible et fidèle à ses clichés, qui jamais en tout cas ne m'a déçu, même s'il a pu arriver qu'elle me soit hostile, chaque arrivée à la gare Saint-Charles ayant toujours eu le sens - peut-être parce qu'alors, du haut des escaliers qui rejoignent le boulevard d'Athènes, on domine la ville - d'un atterrissage dans la réalité : comme si, à Marseille, la réalité ou l'épaisseur qui s'y attache, via les choses et les êtres, était un peu plus réelle ou plus dense qu'ailleurs.

Un essai sur le pouvoir presque magique du livre et une déclaration d'amour pour lui : petit et d'usage simple, il contient tout un monde d'histoires, de poèmes, de réflexions et d'explications. ©Electre 2016

Un panorama de la production de tableaux comparatifs, au XIXe siècle, dédiés aux phénomènes géologiques (hauteur des montagnes et chutes d'eau, longueur des fleuves, superficie des lacs ou des îles, etc.), du graphe réaliste au paysage fantastique. Les différents types de représentations adoptées par les grands éditeurs d'atlas et d'affiches sont analysés. Electre 2014

James Dereham, ancien jockey, s'est forgé une réputation d'honnêteté qui dérange le milieu des courses où tous les coups tordus sont recommandés et où il n'y a pas que les chevaux qu'on abat... Electre 2015

Via le fragment, la prose critique ou le poème, via le conte et le roman, de jeunes écrivains inventent, en Allemagne, au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, une nouvelle forme de littérature. Des fragments de Hölderlin, Novalis, Jean Paul figurent parmi les oeuvres présentées.

Ce recueil réunit des interventions de l'auteur, ainsi que deux textes plus anciens, faisant suite à son essai sur Le versant animal dans lequel il expliquait pourquoi la question animale était devenue centrale pour lui-même. Il constitue un plaidoyer pour la cause animale, en mettant l'accent sur le fait que les animaux donnent un autre accès au sens, un sens confondu au vivant. ©Electre 2018

En 2004, à la suite de la publication de Tuiles détachées, J.-C. Bailly avait entamé un texte personnel resté inachevé consacré aux événements de mai 1968. Il le reprend ici en ajoutant des notes, des précisions, une postface. Un récit personnel proposant le regard d'un étudiant de Nanterre à la fois acteur et spectateur, engagé mais opposé à la discipline militante. ©Electre 2018 On ne trouvera pas dans ce texte le calendrier précis des faits, mais la description d'une éclosion, vue depuis l'intérieur du mouvement. Jean-Christophe Bailly nous propose un récit personnel à demi rêvé, des images surgies de sa mémoire cinquante ans après : le regard d'un jeune étudiant de Nanterre sur ces événements qui ont marqué la France.

Un autoportrait dans lequel l'auteur se présente à la fois en poète, en philosophe, en enfant, en badaud, en ami. Par des tuiles détachées et des glissements, des rencontres d'images ou de mots, des collisions de figures retrouvées dans la mémoire, l'écrivain invite le lecteur à le découvrir et propose aussi un voyage à travers la littérature, le théâtre et les lieux qui l'ont formé. ©Electre 2018

Présentation des oeuvres abstraites de Jan Voss, artiste allemand installé en France, qui participa au mouvement de la Figuration narrative : dessins, aquarelles, peintures, tableaux-reliefs, collages, etc.

A la fin des années 1950, dans une Allemagne divisée, Elsa et son père ont quitté Dresde pour s'installer en Bavière, dans une petite ville perdue dans les montagnes. La jeune fille appréhende avec difficulté son nouvel environnement, mais un professeur bienveillant, une nouvelle élève, un colporteur manchot et sa passion pour les papiers d'agrumes l'aident à s'intégrer. Premier roman. ©Electre 2016

Ecrivain et docteur en philosophie, J.-C. Bailly propose une réflexion sur les cinq sens, la façon dont ils permettent à chacun d'évaluer ce qui l'entoure et de se sentir vivant.

Livre de souvenirs personnels ou empruntés, l'auteur explore le temps, les lieux, à partir d'un questionnement sur ce que la France représente à ses yeux et de voyages entrepris au hasard. Prix Décembre 2011.

Quatre pistes distinctes, ayant toutes à voir avec le pays de Galles, forment la matière de ce livre. Chacune d'entre elles est ici dénommée aventure. La première reconstitue l'incroyable histoire de Thomas Jones, ce peintre qui en 1782, à Naples, inventa l'art moderne avant de se retirer incompris dans sa ferme du Radnorshire. La deuxième tente d'identifier le geste poétique que formèrent l'oeuvre et la vie de Dylan Thomas, le génial enfant de Swansea, le « Rimbaud de Cwmdonkin Drive ». La troisième suit les pas de W. G. Sebald, dont le livre Austerlitz comprend un pan gallois sur lequel se projettent, au sein même de l'exil qu'il raconte, les images d'un séjour transfiguré. La quatrième et dernière se déroule dans les vallées du sud, parmi les vestiges d'un monde qui fut celui des mineurs de charbon et que de parfaites images (dues à Robert Frank ou Eugene W. Smith) fixèrent en son temps. Ainsi peinture, poésie, récit et photographie, réunis par une identique volonté de saisie et de vérité, permettent-ils d'aborder de l'intérieur cet Ouest absolu qu'est le pays de Galles. Chemin faisant, le livre est aussi une réflexion sur le rapport entre réalité et fiction, sur la nature des souvenirs et des traces, et sur ce que peut être l'identité d'une contrée.

Livre, enfance, pays, langue, époque, les cinq parties de ce livre d'essais sont ici les noms de cinq formes d'expériences du temps. Par delà l'étude des oeuvres (Benjamin, Einstein, Platonov, Baudelaire, Büchner ou L. Desmoulins) ou des lieux (la Russie) ou des pratiques (la lecture, les arts), il s'est agi de retracer les chemins de signes de l'éveil, en repérer l'émotion dans différents champs.

L'une des 24 planches du Pencil of Nature de W. H. Fox Talbot, le premier livre de photographies jamais publié, montre une meule de foin contre laquelle est posée une échelle dont l'ombre se découpe avec netteté. De cette photographie émane une force singulière, qui permet d'interroger l'apparition de l'image, et ce qu'elle garde du temps qui s'écoule. L'ombre portée est, dans ce cadre, l'objet d'un vertige tout particulier. Qu'est-ce qu'une prise photographique, qu'est-ce qui s'y dépose ? À partir des images de Talbot, mais aussi de celles de Hiroshima et de l'homme soufflé, l'auteur élabore un véritable récit de formation qui interroge la puissance fictionnelle de ces apparitions. Entre la paix de la campagne anglaise et la violence anéantissante de la bombe atomique, c'est tout le destin de la photographie qui se joue.

Le sujet de ce livre, ce sont les atteintes dont Paris et notamment son cœur ont été victimes ces derniers temps. A la destruction systématique de quartiers entiers qui a été la marque des années 60 à 90 du siècle dernier a succédé une forme plus subtile mais qui étend son emprise au point de rendre méconnaissables des pans entiers de la ville, littéralement offerts à l'exhibition capitaliste et à la servilité qu'elle appelle. Mais à cette ville qui est à la fois celle du pouvoir et celle qui se vend continue de s'en opposer une autre, indifférente aux formes réifiées du patrimoine, qui continue de se vivre comme le champ d'une expérimentation quotidienne. Cette lutte entre une ville prête à réciter la leçon que les « décideurs » lui imposent et une ville consciente de ce qu'elle a porté dans l'histoire et qui se réinvente à partir de ses traces, Paris quand même la décrit à travers trente-sept courts chapitres qui sont autant de promenades où, d'un quartier à un autre, d'un désastre à un miracle, l'on passe de l'effarement à la joie, de la colère à l'émerveillement, et du ton du pamphlet à la logique filée de la glissade. Jean-Christophe Bailly est l'auteur d'un grand nombre de livres, notamment des essais ayant trait à l'image (peinture, photographie) ou à la forme urbaine.