Pendant la guerre froide (1945-1989), le cinéma américain a été un vecteur privilégié de la diffusion et du questionnement de l'"American way of life", des idées, des valeurs américaines et de son modèle politique. Certains acteurs, par la récurrence des types de rôles endossés portent en eux une posture politique, résonnant plus fort avec la politique extérieure américaine. La connivence entre leur vie intime et leur "double" cinématographique à l'écran participe à la construction d'une imagerie effaçant les frontières entre la sphère privée et la sphère publique.

"Prisoners of War" et "Missing in Action" amènent de nouvelles trames narratives vis-à-vis de la guerre du Vietnam, reposant sur l'idée que certains soldats américains seraient restés prisonniers entre les mains de l'ennemi ou déclarés portés disparus. La mission de récupération dont ils sont l'objet permet de rejouer l'affrontement et d'infliger à l'ennemi une défaite cuisante.