En suivant les débuts de Marcello Mastroianni de ses seconds rôles au triomphe public et critique de Divorce à l'italienne, c'est toute l'Italie de l'immédiate après-guerre qui nous est racontée, entre rire et larmes. (Electre)

Dans le royaume de Kandoar, le tyran Sedemondo a assassiné son frère pour monter sur le trône, et fait jeter son neveu Arminio dans la vallée aux lions. Ce dernier réapparaît vingt ans plus tard, parmi les prétendants à la main de la princesse.

En 1922 des agitateurs communistes sement le trouble dans une petite ville. La mort d'un jeune heros apaise un peu les ardeurs et les fascistes galvanises marchent sur Rome.

Le célèbre peintre napolitain Salvator Rosa prend le nom de "Formica". Masqué, il se transforme en justicier des malheureux...

Dans la Rome antique, Fabiola, la fille du sénateur, s'éprend de Ruhal, un gladiateur. L'assassinat du sénateur déclenche la persécution des chrétiens par les romains. Ruhal, tout d'abord chargé de les arrêter pour les emmener au supplice, s'élève contre l'oppression dont sont victimes ces innocents. Il rallie Fabiola à sa cause. Les deux jeunes gens sont alors, au même titre que les chrétiens, en danger de mort.

Dans la Rome antique, Fabiola, la fille du sénateur, s'éprend de Ruhal, un gladiateur. L'assassinat du sénateur déclenche la persécution des chrétiens par les romains. Ruhal, tout d'abord chargé de les arrêter pour les emmener au supplice, s'élève contre l'oppression dont sont victimes ces innocents. Il rallie Fabiola à sa cause. Les deux jeunes gens sont alors, au même titre que les chrétiens, en danger de mort.

Prise en photo à son insu au moment où elle raccroche ses bas, une jeune vendeuse se retrouve à la première page d'un magazine. Ayant toujours rêvé de devenir mannequin ou vedette de cinéma Antonietta exige du photographe Corrado Betti qu'il l'aide à lancer sa carrière. Il la présente donc au comte Sennetti, très introduit dans le milieu du cinéma... (Electre)

Walter Chiari prend en charge le rôle du conférencier-protagoniste, un journaliste qui, faisant une enquête sur l'égoïsme et étudiant le comportement de ses concitoyens, en commençant par celui de son entourage, est amené à se rendre compte qu'il est lui-même son meilleur sujet d'étude. Cet interprète familier des rôles de crapules sympathiques, et passé maître dans le maniement de l'auto-dérision, était le choix idéal pour faire sentir la fragilité cachée sous le brio de surface. (Electre)

Paolo est un jeune homme sérieux et travailleur qui gagne sa vie comme chauffeur de taxi. Un jour, il conduit trois adolescents à la mer et en profite pour se baigner. Il entend alors l'antivol de son taxi, se précipite et met en fuite les deux garçons qui tentaient de le voler et reste en tête-à-tête avec la fille. Qui est donc cette troublante Lina et que fait-elle avec cette bande de voyous ? Démarrant comme un film noir, la première rencontre cinématographique de Sophia Loren et Marcello Mastroianni devient très vite une savoureuse comédie sociale. Dans cette Italie de la fin des années '50, le réalisateur Alessandro Blasetti s'amuse des travers de ses contemporains et des crises que traverse son pays, à la manière d'un Dino Risi ou d'un Ettore Scola.