Dubaï collectionnait les records : le plus grand hôtel du monde, la plus grande tour, la plus grande concentration de grues... Or, fin 2009, Dubaï et son fleuron, la société publique Dubaï World, échappent difficilement à la faillite : dette estimée à 59 milliards de dollars ! Cette chute symbolise la fin d'un cycle dans le développement urbain - et dans la manière de faire la ville - dans l'urbanisme. Tel est le propos de cet essai qui veut, à la fois, saisir les changements profonds dans la manière de " faire la ville " qui se sont opérés depuis trente ans sous la pression de l'urbanisme libéral, les conséquences des bouleversements actuels, et dessiner des pistes possibles pour l'urbanisme d'après crise qui est pour l'instant encore balbutiant. Un petit texte dynamique, à lire d'urgence.

L'auteur appelle à la création d'un nouvel urbanisme capable d'intégrer la grande échelle et la complexité, l'individualisation de la société et la multiplication des acteurs. Il s'intéresse aux questions de mobilité et décrit l'évolution des villes vers des métapoles, des métropoles mêlant ville dense et monde rural, banlieues et petits bourgs.

Depuis le Grenelle de l'environnement, les pouvoirs publics avancent des prescriptions destinées à créer la ville durable. Cet essai montre comment l'idée de développement durable, lorsqu'elle n'est pas réduite à l'environnementalisme ou aux économies d'énergie, mais considérée comme la production d'un monde nouveau, peut servir de référence à l'élaboration de stratégies urbaines.

La ville figure parmi les thèmes littéraires les plus riches, dans la poésie et, plus encore dans le roman. Chaque siècle à "sa" ville et l'écriture de la ville donne lieu à des procédés spécifiques : ainsi les "tableaux de Paris" dans la littérature française ou la figure du flâneur, de Baudelaire à Queneau... Ce numéro est l'occasion d'une collaboration entre chercheurs appartenant au domaine de la critique littéraire et spécialiste de sciences sociales ou de recherche architecturale. Il montre la complexité des relations entre l'écriture littéraire et le travail des sciences humaines

Le plan directeur du groupe Urbanisme Architecture (1970) reste après un demi-siècle le cadre du développement de la ville universitaire. La personnalité de Raymond Lemaire joua un rôle décisif dans l'orientation culturaliste du projet, c'est-à-dire l'accent sur le respect du site naturel, l'échelle humaine, la qualité de vie et la référence à la ville universitaire ancienne. Le site universitaire est à présent devenu un espace convoité. Il faut se montrer sélectif parmi les opportunités qui se présentent.