Les lettres de Chantaume, publiées en 1856 à son retour de la guerre de Crimée, relèvent du même « droit de raconter » qu’évoque Michel Foucault à propos des mémoires de Pierre Rivière. Tâtonnant dans l’écriture, propagandiste dans le propos, elles composent une écriture populaire de soi.

De nos jours, on filme comme on regarde. Personne n'imagine se séparer du téléphone pour partager les images sur les réseaux. Cette systématisation de la pratique ne renvoie plus seulement à un rituel ou à un conformisme culturel. Capter les événements pour les garder en mémoire numérique, échanger des instantanés subjectifs est également devenu un acte politique et civique à part entière. Cet activisme de l'observateur vise à consolider la construction de sa communauté.