En suivant les débuts de Marcello Mastroianni de ses seconds rôles au triomphe public et critique de Divorce à l'italienne, c'est toute l'Italie de l'immédiate après-guerre qui nous est racontée, entre rire et larmes. (Electre)

Dans un vieil immeuble de Rome, un voleur s'enfuit après avoir dérobé des objets de valeur sans avoir fait de mal au propriétaire du lieu. L'inspecteur Ciccio Ingravallo se charge de l'affaire. Il interroge la servante de la voisine et un homme qui s'enfuit. Ce dernier a pourtant un alibi, une riche américaine. Mais quelques jours plus tard, l'américaine est assassinée...

Le soir de Noël, le petit Sandro accourt fièrement retrouver son père, un conducteur de locomotive nommé Andrea Marcocci. Mais sur le chemin du retour, ce dernier s arrête au café et s y attarde alors que sa femme et ses enfants l attendent à la maison. L année qui suit voit la famille se désagréger : le benjamin ne trouve pas de travail, l aînée tombe enceinte et est mariée de force, Andrea réagissant toujours avec une ferme sévérité patriarcale. Un jour, un homme se jette sous son train. Quelques heures plus tard, perturbé, Andrea ne voit pas le signal d arrêt et évite de peu un grave accident. Il risque alors la suspension à vie de son travail...

Un noble sicilien est amoureux d'une magnifique jeune femme. Mais le divorce est illégal en Italie. Il concocte donc un divorce à l'italienne : surprendre sa femme dans les bras d'un amant, l'assassiner et, de bon droit, n'écoper que d'un minimum de prison... (Electre)