Cette étude décrit chronologiquement les différentes vagues réformistes que la France a connues depuis les années 1870 et le rôle majeur des réformateurs. Elle aborde les réformes qui ont abouti mais aussi celles qui sont tombées dans l'oubli en s'interrogeant sur les raisons de leur échec, et montre leur rôle dans l'évolution de la France en matière politique, économique, sociale ou culturelle.

Portrait de K. Adenauer (1876-1967), figure marquante de la scène politique allemande au XXe siècle. Cet ancien maire de Cologne destitué par Hitler, a participé en 1945 à la fondation de la CDU, a occupé pendant quatorze ans, de 1949 à 1963, la fonction de premier chancelier et s'est engagé dans le projet de construction européenne