De grandes plumes académiques et universitaires ont collaboré à la rédaction de cet ouvrage qui dresse un bilan remarquable de la littérature d'expression française du territoire couvert par la Belgique depuis le XIIe siècle. Dix "livres" chronologiques comportent chacun plusieurs chapitres s'employant à cerner l'état des lettres de l'époque : XII-XIV, (littérature de Bourgogne (XVe), Renaissance et âge classique (XVI-XVII), l'époque philosophique (1715-1825), le mouvement romantique (1825-1850), l'âge réaliste (1850-1880), la renaissance de 1880, le mouvement symboliste, le premier tiers du XXe, lettres "contemporaines". Deux appendices concluent cette somme : lettres dialectales de Wallonie et nos lettres à l'étranger.

Dans cette nouvelle édition, on trouve 125 nouvelles entrées et 1144 modifications ou enrichissements. L'auteur est mort en 1992.

Les historiens contemporains des lettres françaises de Belgique tiennent avec raison que La Légende d'Ulenspiegel en est le livre fondateur. Toute fondée qu'elle soit, cette assertion a tardé à prendre forte d'évidence. Lorsque Charles De Coster fait paraître sont livre, en 1867, seuls quelques lecteurs perspicaces y prêtent attention sans parvenir à lui assurer une quelconque reconnaissance. Et c'est aussi pauvre qu'inconnu que l'écrivain meurt en 1879. Il est vrai que «La Jeune Belgique», quinze ans plus tard, reconnaît son rôle, mais le statut de son livre n'en est en rien changé : il a peu de lecteurs, il n'est pas pris au sérieux. Tel n'est pas le cas du jeune Joseph Hanse dont l'Académie royale de langue et de littérature françaises s'empresse, dès 1928, de publier la thèse de doctorat consacrée à Charles De Coster et dont Raymond Trousson écrit aujourd'hui dans sa préface : «Ce coup d'essai était un coup de maître. Soixante-deux ans après sa publication, ce livre demeure fondamental, indispensable à quiconque entreprend d'aborder l'œuvre magistrale qu'il mettait en pleine lumière.» Devenu introuvable, enfin réédité aujourd'hui, le Charles De Coster de Joseph Hanse, qui a ouvert la voie à toutes les études ultérieures et internationales sur le sujet, fera figure, pour beaucoup, d'une découverte et d'une véritable nouveauté.

Une grammaire pédagogique qui présente par ordre alphabétique chaque difficulté de prononciation, d'orthographe, de vocabulaire ou de syntaxe. Toutes les variations de la langue sont prises en considération, de même que les particularités de la langue française en France et dans les pays francophones.

Une grammaire claire, vivante et pédagogique qui présente par order alphabétique chaque difficulté de prononciation, d'orthographe, de vocabulaire ou de syntaxe. Toutes les variations de la langue sont prises en considération, de même que les particularités de la langue française en France et hors de France. Tout public. (Livres hebdo : livres du mois, 12, 2000)

Dans une langue élégante et drôle, Daniel Brandy relève ici un véritable défi : rendre à la fois savoureuses et accessibles l’histoire et la signification des mots tout en gardant la plus extrême rigueur. De courts chapitres (d’1 à 4 pages) pour apprendre ou se souvenir des ancêtres des mots de tous les jours.