La rencontre entre les images de A. Christiaens et les textes de C. Havelange propose un voyage poétique en Estonie. Depuis des années, le premier photographie les forêts et les villes de ce pays, saisissant des présences et des lieux retenus par la grâce de son regard. Librement inspirés par ces photographies, les textes du second en expriment la force. ©Electre 2016

Ce livre est une sorte d'errance ou de méditation à la fois visuelle et textuelle. Jouant des rapports d'échelles, de lieux, de styles et de filiations, ces photographies et courts textes font courir l'idée du paysage sur un fil tendu, ne cessant d'en chercher la définition visuelle et d'en appréhender les limites.

Ces photographies témoignent à la fois d'une intériorité et de la pure apparence des choses. Portraits, scènes et paysages convient à une forme de contemplation, de méditation, à une réflexion sur la modernité et sur les liens entre la perception humaine et la complexité du monde visible. ©Electre 2021

« Que faire d'un étranger qui n'a pas d'histoire et qui n'a pas de nom, qui déboule un soir à Vottem et que l'on retrouve mort, au matin ? Que faire de celui-là que rien ne relie à rien, qui est sans appartenance, qu'aucune frontière n'est en mesure de circonscrire, sans provenance et sans destination, l'étrangeté au carré d'un corps sans nom qui pend au bout d'une corde, sans autre place dans le paysage que d'être là ? Est-il même chrétien ? Nul ne sait. De toute manière le suicide est une forme de bannissement. On enterrera le pendu à la hâte dans la partie non bénie du cimetière, après l'avoir détaché de son arbre, vers onze heures du matin, sous la conduite du bourgmestre et du secrétaire communal, après l'avoir transporté dans une grange, près de l'église, après avoir fouillé ses poches où l'on n'a trouvé qu'un peu de tabac et un morceau de papier insignifiant et après, enfin, qu'un brigadier, l'après-midi, est venu constater le fait ». Que faire d'un document ethnohistorique exceptionnel, la Chronique que Gaspard Marnette, modeste ouvrier armurier du XIXe siècle, a tenue au jour le jour pendant plus de quarante années ? Comment faire droit à cette écriture singulière qui obsède et habite entièrement la vie de Gaspard ? Comment échapper aux pièges de la réduction testimoniale qui entravent si souvent l'interprétation historienne ? Comment se déprendre des positions d'autorité qui régissent la parole à propos de la parole des humbles ? Comment écrire et penser avec Gaspard ? Comment écrire un livre d'histoire. Cet ouvrage fait en quelque sorte suite à un autre ouvrage, paru 25 ans plus tôt, coécrit par l'auteur ayant pour titre "Vivre et survivre : témoignages sur la condition populaire au pays de Liège, XIIe-XXe siècles". Il aborde en 26 chapitres assez courts différentes facettes de cette chronique. L'auteur nous en livre une vision transversale très informée au service de la vie locale dans une commune ouvrière de la banlieue liégeoise.

Carl Havelange est historien, photographe, maître de recherches au FNRS et enseignant en histoire culturelle à l’Université de Liège. Il s’intéresse tout particulièrement à l’histoire du regard et des cultures visuelles. Il est notamment l’auteur de De l’oeil et du monde, une histoire du regard au seuil de la modernité (Fayard, 1998). Désormais il travaille plus électivement, par le texte et par l’image, sur la question du portrait et ne cesse d’explorer les moyens d’une expression sensible où « arts » et « sciences » puissent pleinement s’accorder. (les impressionsnouvelles.com)