Jimbal n'est ni laide ni sotte, mais elle boite. Voilà pourquoi, depuis toujours, on la surnomme "Courte-Patte". Trop rêveur et fainéant pour faire vivre sa famille, son père décide de la marier pour récupérer une dot. Mais Jimbal refuse obstinément tous les prétendants qu'il lui propose. D'ailleurs, elle a une bien meilleure idée. Le Calife n'a-t-il pas promis une forte récompense à qui délivrerait les Iles tristes de leur tristesse? Elle n'a qu'à tenter sa chance! Mais quand elle annonce qu'elle veut relever le défi, tout le monde lui rit au nez. Comment une jeune fille, boiteuse de surcroît, pourrait-elle venir à bout du monstre marin qui garde les Iles tristes? Pourtant, n'écoutant que son courage, Jimbal prend la mer sur une petite barque...

Au coin tranquille, c'est le nom du petit restaurant que tient la mère de Franck et de Burkie, dans un quartier de Berlin-Est où la guerre a laissé ses marques. Dans la vie de Franck, il y a les escapades dans les ruines avec son copain Peter, qui l'oblige à voler des cigarettes pour faire partie de son club secret, il y a les bons petits plats de tante Lucie, il y a les souvenirs qu'il s'invente de son père disparu, et il a surtout Burkie, son idole, son allié, son aîné. Celui qui maîtrise un ballon de foot comme personne, celui qui tient tête aux adultes, qui rassure Franck et le pousse à se dépasser constamment. Leur alliance devient plus forte encore lorsque leur mère se remarie avec Willie, une brute et un un menteur qui a juste voulu réaliser une bonne affaire en épousant une propriétaire de restaurant. Tante Lucie a dû faire ses bagages, et les gifles pleuvent au Coin tranquille. Mais Burkie ne se laisse pas impressionner. Franck et lui feront bloc, jusqu'au bout, sauf si le destin en décide autrement.

Monsieur Dieu est facteur, il prend son métier à coeur, apporter de mauvaises nouvelles le rend malade. C'est pourquoi il modifie le contenu des courriers, donnant joie et bonheur à ses amis, sans se soucier des conséquences. Petit à petit, se prenant pour son illustre homonyme, il écrit leurs quatre vérités aux personnes désagréables ou malhonnêtes, pour rétablir la justice. Tout cela pourrait durer longtemps, mais le pot aux roses est découvert...

Matze, 12 ans, berlinois de l'Est, jette dans la Spree une bouteille chargée d'un message d'amitié. Quelques jours après, Lika, fillette de Berlin-Ouest, le trouve. Les enfants correspondent en secret, se donnent rendez-vous. Cette histoire d'amitié, aux forts accents de vérité, explique les difficultés de communication entre les deux Allemagnes avant la chute du mur. Elle reste d'actualité par le message d'espoir qu'elle apporte à tous ceux qui veulent combattre les barrières.