Une étude des pratiques du renseignement et de l'information stratégique au bas Moyen Age, fondée sur l'exemple de la ville de Mâcon, qui, en 1417, sous l'influence des espions mandatés par les bourgeois de la cité, se ralliait au duc de Bourgogne lors de la guerre civile opposant partisans des Armagnacs et ceux des Bourguignons. Cette analyse décrit le rôle de ces réseaux dans l'art de gouverner. ©Electre 2019

Tout au long du Moyen Âge le mot « information » et la forme verbale in-formare conservent leur sens philosophique emprunté à Aristote de « donner une forme à… », « façonner ». Cela revient à former, à donner vie et âme à quelque chose, à un objet ou à une idée. Au Moyen Âge, le besoin de savoir ne relève pas de la simple curiosité : l'information prend le sens plein d'informer pour former. Elle existe dès avant le Moyen Âge et elle s'opère par un contact interpersonnel : le bouche à oreille, la transmission d'un support écrit. Deux canaux principaux sont privilégiés. Le premier est officiel. Il prend la forme de relations écrites complétées, le cas échéant, par un discours au contenu prévu à l'avance. L'autre est informel et repose sur la transmission orale largement confondue avec la rumeur. Le terme doit être entendu à la fois au sens de circulation des nouvelles et au sens d'enquête judiciaire lié au devoir d'information.