Au lendemain de la Seconde guerre mondiale, Martin Schmidt se fait engager au pied du quai sur La vierge du Rhin, une péniche de transport quittant Dusseldorf pour Strasbourg. Mystérieux, Martin intrigue les membres de l'équipage. Quelque chose n'est pas claire dans son identité et dans ses intentions. Martin n'a pas de papier en règle mais il a l'air de connaître la batellerie mieux que personne et semble comprendre parfaitement le français. Son obsession est de regagnerStrasbourg où il a des comptes à régler...

Alain, un jeune loup élégant et racé, est entretenu par ses maîtresses ou amants plus âgés. Il mène de front une aventure avec une fille de son âge, Sylvie qui erre dans les soirées parisiennes, côtoyant beatniks ou gens du monde. Alain et Sylvie, libres, audacieux et fiers de l'être vont alors entrer dans un jeu de provocations...