Depuis sa « découverte » en 1513 au-delà de l'isthme de Panamá par des conquistadors en quête d'une mythique mer du Sud, le Pacifique fait l'objet de toutes les convoitises. Grâce au voyage de Magellan quelques années plus tard, à la conquête des Philippines et à la colonisation des côtes américaines du Mexique au Chili, l'Espagne s'impose comme la maîtresse incontestée de cet « autre océan », porte d'entrée vers l'Asie. Mais les rivalités internationales sont féroces. Après la concurrence avec le Portugal autour du Japon, arrivent au XVIIe siècle les Hollandais de la Compagnie des Indes, puis les razzias sans merci des pirates et des corsaires anglais. Sans oublier l'irruption au XVIIIe siècle de navires marchands français attirés par l'argent du Pérou, et les partages coloniaux du XIXe siècle. Cette histoire du Pacifique, celle d'une lutte impitoyable entre empires, n'avait jusqu'à présent fait l'objet d'aucune étude globale.

Jeune noble sévillan devenu moine dominicain, B. de las Casas, défenseur de la cause des Indiens d'Amérique latine, est une figure de la lutte pour les droits de l'homme. L'auteur s'attache principalement à prendre la mesure des raisons qui ont motivé ses combats, de leur contexte social, politique et religieux et de leurs véritables enjeux pour l'avenir de la jeune Amérique espagnole.

S'il se perpétua aussi facilement, c'est sans doute parce que les conquérants trouvèrent de l'or en quantité suffisante pour y croire. Et quand l'or se tarit, ils exhumèrent des filons d'argent, de diamants, puis d'or encore, toujours plus loin.Au-delà du mythe et de ses avatars, l'auteur s'intéresse surtout aux conséquences durables sur l'économie, espagnole et portugaise d'abord, mondiale ensuite, qu'eurent ces apports de richesses soudains. L'Europe, jusque-là pauvre en métal jaune, fut abreuvée d'or par des routes commerciales toujours plus actives, modifiant profondément les équilibres politiques et les rapports sociaux du Vieux Continent. Dans les colonies de Nouvelle-Espagne ou des Andes, les Indiens, asservis par un système d'endettement insurmontable, et les esclaves noirs furent envoyés de force dans les mines pour y extraire les métaux précieux dans des conditions épouvantables dénoncées par Bartolomé de Las Casas.-

Ce récit porte un regard neuf sur l'influence de la religion chrétienne au coeur des peuples indiens. Il aborde l'arrivée des premiers dominicains sur l'île de Saint-Domingue et la conquête spirituelle oeuvrée par les franciscains du XVIe siècle jusqu'aux guerres d'Indépendance (1810-1824). Electre 2014

Synthèse sur l'histoire politique, économique, sociale et culturelle de l'empire espagnol d'Amérique, de sa fondation à la fin du XVe siècle aux luttes pour l'indépendance du début du XIXe siècle. Chacun des 18 chapitres est illustré de documents écrits et d'études historiques reflétant l'état des recherches. ©Electre 2018

Grande figure de la Conquête espagnole à l'instar de Cortés, Francisco Pizarro (1478?-1541) est entré dans l'histoire tardivement, à presque cinquante ans, lorsque, avec ses frères, il découvre le Pérou et ses fabuleuses richesses. Aucun ouvrage français n'avait encore paru à ce jour sur cet aventurier hors du commun,héros picaresque et tragique, témoin d'un âge d'or des Conquistadors qui devait s'éteindre à sa mort, devant l'interventionnisme de plus en plus acru de la Couronne d'Espagne dans ses colonies. (Quatrième de couverture)

Synthèse sur l'histoire politique, économique, sociale et culturelle, de l'empire espagnol d'Amérique, de sa fondation à la fin du XVe siècle, aux luttes pour l'indépendance du début du XIXe siècle. Chacun des 18 chapitres est illustré de documents écrits et d'études historiques reflétant l'état des recherches sur l'empire espagnol américain depuis une trentaine d'années.