Une jeune et belle postulante reçue dans un couvent, au début du siècle dans l'Etat de New York, connaît des extases mystiques et est marquée par des stigmates. R. Hansen met en scène l'angoisse des religieuses et du prêtre, qui ont à choisir entre hystérie, simulation ou marque divine.

Une série d'essais placés sous le signe d'Eros, dans lesquels la romancière évoque entre autres son enfance, son rapport à la langue, à l'écriture et à la séduction, ses lectures de Fitzgerald, James ou Dickens et les conséquences des attentats du 11 septembre 2001. ©Electre 2018

Lomaverde n'est pas le nouvel eldorado espagnol mais une ville fantôme ravagée par la crise financière. Dermot Lynch, chauffeur de bus à la retraite, arrive sur place pour rendre visite à son fils Eamonn. Mais celui-ci passe la plupart de son temps au lit et ne semble pas accepter le fait que sa petite amie, Laura, l'a bel et bien quitté.

Célébration heureuse de la plus civilisée des passions humaines, cette histoire écrite du côté du plaisir et de la gourmandise est un livre savant qui se lit comme un roman d’aventures. Parti à la recherche des raisons qui ont fait aimer le livre, Alberto Manguel propose un étonnant récit de voyage à travers le temps et l’espace, dont chaque étape lui est occasion de détours, de visites, de réflexions profondes et d’anecdotes réjouissantes. Passionnante, jubilatoire, cette Histoire de la lecture, traduite en plus de vingt-cinq langues, a reçu en France le prix Médicis essai 1998.

?Seul dans le noir, je tourne et retourne le monde dans ma tête tout en m?efforçant de venir à bout d?une insomnie, une de plus, une nuit blanche de plus dans le grand désert américain.? Ainsi commence le récit d?August Brill, critique littéraire à la retraite. Contraint à l?immobilité par un accident de voiture, il s?est installé dans le Vermont chez sa fille Miriam, qui ne parvient pas à guérir de la blessure que lui a infligée un divorce pourtant déjà vieux de cinq ans. Elle vient de recueillir sa propre fille, Katya, anéantie par la mort en Irak d?un jeune homme avec lequel elle avait rompu, précipitant ainsi, du moins le croit-elle, le départ de ce dernier pour Bagdad? Pour échapper aux inquiétudes du présent et au poids des souvenirs, peu glorieux, qui l?assaillent dans cette maison des âmes en peine, Brill se réfugie dans des fictions diverses dont il agrémente ses innombrables insomnies. Cette nuit-là, il met en scène un monde parallèle où le 11?Septembre n?aurait pas eu lieu et où l?Amérique ne serait pas en guerre contre l?Irak mais en proie à une impitoyable guerre civile. Or, tandis que la nuit avance, imagination et réalité en viennent peu à peu à s?interpénétrer comme pour se lire et se dire l?une l?autre, pour interroger la responsabilité de l?individu vis-à-vis de sa propre existence comme vis-à-vis de l?Histoire. En plaçant ici la guerre à l?origine d?une perturbation capable d?inventer la ?catastrophe? d?une fiction qui abolit les lois de la causalité, Paul Auster établit, dans cette puissante allégorie, un lien entre les désarrois de la conscience américaine contemporaine et le questionnement qu?il poursuit quant à l?étrangeté des chemins qu?emprunte, pour advenir, l?invention romanesque.

En France, toute l'oeuvre de Siri Hustvedt est publiée par Actes Sud, notamment Tout ce que j'aimais (2003), Un été sans les hommes (2011) et Un monde flamboyant (2014).

A Téhéran, dans la seconde moitié du XIXe siècle, Tahirih Qurratu'l-Ayn, poétesse, vient perturber l'atmosphère qui règne au sein de ce royaume gouverné par la tyrannique mère du souverain. A travers la figure historique de Tahirih, qui osa affronter le clergé et les théologiens de son temps, l'auteure met en scène les enjeux de la liberté d'expression dès lors qu'elle se mesure aux interdits.

Les aventures de Walt dont la carrière commence à neuf ans, quand le vieux Yehudi lui apprend à marcher dans les airs. Une traversée de l'Amérique profonde des années 1920 à nos jours. ©Electre 2019

Qu'est-ce que lire ? Que peuvent pour nous les livres ? Qu?advient-il si nous entrons dans leur domaine comme Alice franchissant le miroir ? Romancier, essayiste, traducteur, auteur du Dictionnaire des lieux imaginaires , Alberto Manguel nous entraîne ici dans sa vie de lecteur, convaincu que la création et la fiction sont seules capables de donner au monde une cohérence. Evoquant ses grandes expériences de lecteur (Borges, Chesterton, CortÆzar et bien d?autres), il assimile la lecture à un acte érotique d?abandon et de jouissance. A un acte de liberté, aussi, qui a contribué à faire de lui un homme rebelle à l?oppression et à la censure. Erudite et gaie, cette promenade d?un amoureux de la littérature, aux yeux de qui les livres ne nous font pas oublier le monde mais nous replacent face à lui, se savoure à chaque étape comme une incitation à l?aventure.

Dans ces deux textes autobiographiques, Paul Auster revient sur des épisodes clefs de son existence qui ont décidé de sa vocation d'écrivain.

Depuis quelques jours, le père d'Amina est assis sur le porche de leur maison et parle sans discontinuer. Il parle à tous ses proches restés en Inde et aujourd'hui disparus. Tout le monde le croit devenir fou jusqu'à ce qu'une photographie prise par Amina laisse apparaître l'ombre d'une petite vieille femme en sari, le spectre de sa grand-mère. Electre 2015

Aux îles Samoa, où il s'est installé sur la fin de sa vie, l'écrivain Robert-Louis Stevenson oscille entre nostalgie des brouillards d'Edimbourg et fascination pour les îles. Taraudé par une maladie, il rencontre un soir, sur la plage, M. Baker qui veut sauver du péché l'humanité en général et les indigènes en particulier. Une jeune fille est retrouvée morte et Stevenson est accusé du meurtre. ©Electre 2020

Ayant vécu une expérience de dissociation, S. Hustvedt décide, afin d'affronter les mystères du moi, de prendre la mesure de la véritable nature de gouffres invisibles qui sont tapis sous la vie ordinaire. De la neurobiologie à la psychiatrie et à la littérature, une histoire personnelle des pathologies mentales et une réflexion sur les rapports de la maladie avec le geste créateur.

Composé de quatre récits pouvant être lus séparément, ce roman décrit l'initiation et la découverte que fait d'elle-même une jeune femme, Iris Vegan, préparant un doctorat de lettres à l'université de Columbia.

P. Auster introduit le journal domestique d'Hawthorne qui relate vingt jours passés seul avec son jeune fils. Cette expérience peu commune à l'époque et qu'il vit pour la première fois, conduit Hawthorne à la consigner jour après jour dans ses Carnets américains

Romancier, poète, Paul Auster est aussi essayiste. Au fil d'analyses et de méditations sur Hamsun, Kafka, Beckett... mais aussi sur d'autres destinées, on découvre les clés, voire les obsessions de l'écrivain, les illuminations qui ont été les siennes.

Les Mirages de la certitude revisite la manière dont l'antique question (jamais résolue) du rapport du corps et de l'esprit a informé la pensée contemporaine, et ce souvent pour la déformer, voire la brouiller, dans les domaines des neurosciences, de la psychiatrie, de la génétique, de l'intelligence artificielle ou de la psychologie évolutionniste.