Grand absent des poétiques classiques, l'essai est un genre réputé insaisissable. Cet ouvrage, qui tente d'en circonscrire le domaine dans la littérature d'idées, en propose trois approches. La première est généalogique : elle conduit de Montaigne à Roland Barthes, en passant par l'essayisme britannique, la prose fantaisiste, les formes mixtes du roman-essai. On y voit les métamorphoses du genre et sa double filiation, savante et journalistique : dans ce lent processus d'institution, l'empirisme philosophique, le décloisonnement des savoirs et l'essor de la presse ont joué un rôle déterminant. La deuxième, l'approche analogique, permet de dégager un modèle générique alliant visée argumentative, progression par reprises ou zigzags et plaisir des mots. Enfin, l'approche pragmatique aborde le contrat d'énonciation et de lecture caractéristique de l'essai : une véridicité conditionnelle où s'équilibrent et se contestent conviction et hésitation. Lors de sa parution en 1999, cette esquisse d'une théorie du genre était en France la première étude d'ensemble sur le sujet. En voici une édition revue, corrigée et substantiellement augmentée. Pierre GLAUDES et Jean-François LOUETTE, professeurs de littérature française à la Sorbonne, sont spécialistes, respectivement, des XIXe et XXe siècles.

Nouvelle parution préfacée par Jean-François LouetteVoici un ouvrage élégant dans son écriture, pénétrant dans ses analyses, important dans l'histoire littéraire appliquée au roman : il a fait date. Autant de bonnes raisons de le republier. Ouvrage pionnier paru en 1967, qui propose une vision classique de l'histoire du roman. Classique au sens noble du terme : digne d'être enseignée dans les classes. Car le jugement de Michel Raimond est des plus sûrs : jamais il ne porte aux nues un romancier médiocre ; les textes qu'il retient forment bel et bien, le canon du roman français.

Une approche sur la littérarité des textes érotiques de G. Bataille à la lumière de ses prédécesseurs (Musset, Sade, Freud, etc.) en réfléchissant à la mise en oeuvre de stratégies littéraires particulières (stylistique de l'intensité, nouvelles rhétoriques du corps, mises en scène de l'interdit, etc.) ©Electre 2018

Une étude sur le cynisme dans la littérature et sur la manière dont il intervient, que ce soit sous forme de traits d'esprit, d'intrigues ou de narrations. Les auteurs des oeuvres analysées vont de Diderot à Houellebecq, en passant par Stendhal, Céline et Cioran. ©Electre 2018

Issus d'un colloque tenu à Lyon en juin 2001, ses essais proposent une réflexion sur l'évolution de l'image et des caractéristiques de l'écrivain, ainsi que celles de l'auteur en général. Les rapports entre la représentation médiatique de l'écrivain et son oeuvre, les phénomènes de mode, l'usage d'une photographie au frontispice sont notamment évoqués, accompagnés de portraits d'écrivains.