Alors que le Concordat fut signé en 1801 et le Code civil publié en 1804, la réglementation organique du culte judaïque intervint seulement en 1806-1808. Napoléon, dans le même esprit qui l'avait animé lorsqu'il avait obtenu la séparation du spirituel et du temporel, se lança dans la réorganisation de la religion juive et dans le renouvellement de la vie sociale des Juifs de l'Empire.

L. Marcou, docteur ès lettres, a eu accès aux archives personnelles de l'écrivain. Jeune bolchevik, juif errant, poète, romancier, journaliste, mémorialiste, I. Erhenbourg (1891-1967) est témoin de la révolution d'Octobre puis de la montée des fascismes en Europe, de la guerre civile en Espagne et de l'entrée des Allemands dans Paris.

Romancière modeste, l'épouse de Louis Aragon (et belle-soeur de Maïakovski) était une femme seule, courageuse et lucide. Son destin est reconstitué à partir d'archives inédites russes et françaises.

L'étude de la nature des relations de Bonaparte avec les femmes qui ont traversé sa vie participe à mieux comprendre la législation napoléonienne sur la place des citoyennes dans la nation. L'auteure veut rendre justice à son code civil dont les lois, loin d'être rétrogrades, ont permis aux femmes d'accéder à la modernité, et réhabilite le personnage qui fut aussi victime des trahisons féminines.